Ralf Bühler, CEO di Conrad Electronic. Foto: ©Conrad Electronic
Ralf Bühler, CEO di Conrad Electronic, racconta la trasformazione dell’azienda da distributore tradizionale a piattaforma digitale di approvvigionamento.
di Giovanni Invernizzi
Da distributore di componenti elettronici a piattaforma integrata per la gestione degli approvvigionamenti: è questa la traiettoria intrapresa da Conrad Electronic negli ultimi anni. Un cambiamento che riflette una trasformazione più ampia del mercato B2B, dove la disponibilità dei materiali, la digitalizzazione dei processi e la resilienza delle supply chain sono diventati fattori strategici.
Ne abbiamo parlato con Ralf Bühler, CEO del gruppo, che ha ricostruito le tappe di un’evoluzione iniziata da lontano e oggi entrata in una fase decisiva. “La nostra storia aziendale ha avuto inizio nel 1923”, racconta, “con un negozio di apparecchi radio a Berlino. Dopo la guerra siamo ripartiti come rivenditori di articoli tecnici ed elettronici nel sud della Germania, quasi nel cuore della Baviera, per essere precisi. Da allora Conrad non ha smesso di crescere. Oggi il nostro centro logistico di Wernberg-Köblitz spedisce in media 50.000 colli al giorno, che nei periodi di punta possono arrivare a 75.000”.
L’EVOLUZIONE DEL BUSINESS
Una crescita che nel tempo ha imposto una revisione profonda del modello di business. Negli ultimi anni, infatti, Conrad ha completato la transizione da distributore tradizionale a piattaforma digitale di approvvigionamento, spostando progressivamente il baricentro verso il B2B. “Per una storia di successo di questo tipo, un’azienda ha bisogno soprattutto di una cosa: il coraggio di cambiare. Esattamente quello che Conrad Electronic ha dimostrato di saper fare, più volte, nel corso dei suoi 100 anni abbondanti di storia”, sottolinea il CEO.
Non è la prima volta che l’azienda si muove in anticipo rispetto al mercato. Dalle origini nel settore degli apparecchi radio e tv fino alle prime sperimentazioni digitali, il percorso è stato segnato da scelte spesso pionieristiche. “Nel 1976 abbiamo raggiunto una tappa fondamentale nella vendita per corrispondenza: già a quei tempi Conrad disponeva di un moderno sistema informatico che consentiva una gestione meccanizzata dei recapiti. Nel 1997 siamo poi stati una delle prime aziende tedesche a creare un online shop tutto suo su Internet”, ricorda Bühler.
Il vero punto di svolta arriva però una ventina d’anni dopo, con l’introduzione del marketplace e il passaggio verso una logica di piattaforma. “Con il lancio del Conrad Marketplace abbiamo compiuto il primo passo del nostro cammino verso la piattaforma di approvvigionamento, con un modello di mercato all’avanguardia concepito appositamente per i clienti commerciali”, prosegue il manager.
È proprio questa trasformazione a definire oggi il posizionamento dell’azienda. Non più solo distribuzione, ma un ecosistema in grado di integrare prodotti, servizi e processi digitali.
Il centro logistico di Conrad Electronic Wernberg-Köblitz, in Germania. Spedisce in media 50.000 colli al giorno, e fino a 75.000 nei giorni di punta. Foto: ©Conrad Electronic
STRATEGIA EUROPEA
“La nostra strategia si fonda su una visione molto chiara: vogliamo diventare il principale referente per i fabbisogni tecnici in Europa. Non siamo solo semplici distributori, ma ci proponiamo anche come fornitori di soluzioni e come rete strutturata di esperti dedicati, opzioni digitali, servizi intelligenti e partner robusti”, afferma Bühler. La Conrad Sourcing Platform rappresenta la sintesi di questo approccio, combinando assortimento proprietario, marketplace ed e-procurement in un unico ambiente. L’obiettivo è rendere più semplice e sicuro l’accesso ai materiali, soprattutto in un contesto in cui le supply chain sono sempre più esposte a criticità. “La nostra piattaforma riunisce un assortimento proprio, marketplace, e-procurement e servizi in una soluzione integrata per assicurare una costante disponibilità ottimale di articoli tecnici, evitare colli di bottiglia nelle consegne e semplificare i processi di approvvigionamento più complessi”, spiega il CEO di Conrad.
Un tema centrale, oggi, è proprio quello della sicurezza delle forniture. “Il concetto Security of Supply”, osserva Bühler, “è uno dei fattori di successo più sottovalutati in area B2B. Tempi turbolenti come questi non sono il momento giusto per strategie single-source. È consigliabile avere al proprio fianco un partner pienamente responsabile che possa contare su un assortimento a 360 gradi e consegnare anche fuori catalogo. Proprio questo è il nostro valore aggiunto: una gamma prodotti di grande ampiezza e profondità, qualità costante su tutti i canali, e flessibilità strategica quando serve”.
Gli strumenti di misura professionali (qui un prodotto Voltcraft) compongono un vasto assortimento sulla Conrad Sourcing Platform. Foto: ©Kristof Lemp
SELEZIONE ATTENTA E GESTIONE INTELLIGENTE
In questo scenario, il marketplace assume un ruolo chiave, ma con caratteristiche ben diverse rispetto ai modelli e-commerce tradizionali. “Il Conrad Marketplace è parte integrante della Conrad Sourcing Platform, ed è concepito come un modello altamente selettivo. In concreto, questo significa che a differenza delle piattaforme aperte seguiamo un attento approccio di scelta molto attenta di fornitori e prodotti”, chiarisce il manager. La selezione diventa quindi un elemento distintivo, pensato per garantire qualità e coerenza dell’offerta. “Per soddisfare le esigenze dei clienti commerciali in termini di qualità e servizi e garantire un assortimento di prodotti definito e adatto a ogni fabbisogno tecnico, ammettiamo solo produttori e distributori di comprovata affidabilità”, aggiunge Bühler. “La nostra gamma prodotti consente ai nostri clienti di coprire l’intero fabbisogno da una sola fonte”.
Accanto al marketplace, un altro pilastro della trasformazione è rappresentato dall’e-procurement, sempre più centrale nelle strategie aziendali. “La digitalizzazione”, evidenzia il CEO di Conrad, “è una leva decisiva per ridurre in modo significativo i costi di processo nell’approvvigionamento indiretto, con risparmi che possono arrivare fino al 30%”. Qui Bühler entra nel dettaglio. “Mi spiego meglio”, ci dice. “Per un grande gruppo industriale un ordine medio comporta da 50 a 120 euro soltanto per i costi di processo. E, visto che parliamo di approvvigionamento indiretto o secondario, non riguarda bisogni ricorrenti per alimentare la produzione, ma necessità singole, spesso estemporanee, dagli apparecchi di misura alle tastiere. Parliamo di ordini di valore piccolo o piccolissimo, in cui i costi di processo a volte possono essere perfino superiori a quelli dello stesso articolo. È qui che l’e-procurement dimostra il suo vantaggio decisivo, perché rende i processi completamente digitali, più trasparenti e snelli”.
L’approccio adottato è altamente flessibile. “Mettiamo a disposizione diverse soluzioni”, aggiunge Bühler, “dagli acquisti semplificati sul nostro online shop ai collegamenti di sistema pienamente integrati attraverso le interfacce di e-procurement. Dobbiamo fare in modo di interfacciarci con i nostri clienti in modo da raggiungere l’automazione più elevata possibile e di connetterci a loro nel modo migliore. Per questo, oltre alle classiche connessioni di e-procurement, che si collegano ai gestionali delle aziende, abbiamo anche soluzioni per ditte piccole, che non hanno nemmeno un gestionale proprio: la nostra opzione Conrad Smart Procure su browser consente anche a loro di godere dei benefici dell’approvvigionamento elettronico”.
Conrad è il partner competente e affidabile per chi progetta e lavora con componenti e sistemi elettronici. Foto: ©Ridvan-stock.adobe.com
VELOCI, FLESSIBILI, SOSTENIBILI
Questo approccio trova applicazione concreta soprattutto nel mondo manifatturiero, dove la gestione degli imprevisti è una variabile strutturale. “Non sempre si possono pianificare le esigenze tecniche. Se per esempio un impianto produttivo si arresta all’improvviso, vuol dire che serviranno subito pezzi di ricambio adeguati. Proprio qui Conrad dimostra la sua forza”, sottolinea Bühler.
Accanto alle esigenze operative, cresce poi l’attenzione ai temi della sostenibilità. “Dal 2006 ci impegniamo come azienda certificata EMAS in materia di eco-gestione e audit per un miglioramento volontario e continuo delle nostre prestazioni ambientali anche al di là dei requisiti di legge”, afferma il CEO.
In questo contesto, anche il mercato del ricondizionato assume un ruolo sempre più rilevante. “Acquistando prodotti ricondizionati è possibile risparmiare risorse preziose, limitare i rifiuti elettronici e allo stesso tempo ridurre i costi di approvvigionamento fino al 40%”, aggiunge Bühler.
Un altro ambito chiave è quello dell’intelligenza artificiale, già oggi integrata nei processi aziendali. “Già il trattamento della massa di dati legata al nostro online shop sarebbe assai difficoltoso senza IA”, osserva il manager, “che utilizziamo in molti ambiti, dalla gestione dei dati alla logistica, ma sempre con un criterio preciso. Perché l’essenziale è, comunque, che l’IA offra sempre un vero valore aggiunto”.
VISIONE SUL FUTURO
Guardando al futuro, la sfida principale riguarda la capacità di rendere realmente integrato il mercato europeo degli approvvigionamenti. “Nel procurement moderno il problema non sta nella presenza di merci insufficienti, ma piuttosto nel fatto che le merci esistenti non vengono rese disponibili in modo ragionevole”, afferma Bühler.
Da qui l’importanza crescente del “cross-border sourcing”. In altre parole, spiega il CEO, “non dovrebbe avere importanza il fatto che un prodotto si trovi in Germania, in Francia o in Italia: per il cliente deve essere disponibile indipendentemente dalla sua ubicazione geografica”.
Un passaggio che, nel contesto di oggi, assume anche un valore strategico più ampio.
“In un’atmosfera di incertezze geopolitiche e fragili catene di fornitura globali, l’approvvigionamento transfrontaliero europeo è un vero e proprio fattore di resilienza e di successo”, conclude Bühler. ©ÈUREKA!
La possibilità di pianificare con attenzione acquisti e forniture sulla Conrad Sourcing Platform facilita anche la manutenzione professionale di impianti e macchine. Foto: ©Nanci-stock.adobe.com
