Frank Hessner, Project Manager di Walter Xpress presso lo stabilimento Walter AG di Tübingen (a sinistra) e Jochen Kemmler, Team Leader del reparto Sviluppo di Walter Xpress, discutono un ordine appena arrivato. Foto: Walter AG.
Nella moderna produzione, gli utensili speciali giocano un ruolo sempre più decisivo. Tuttavia, soluzioni anche ingegnose peccano nei tempi di consegna. Con Walter Xpress viene preso alla lettera il nome del servizio: un processo integralmente automatizzato, dall’acquisizione ordini alla progettazione, sino alla produzione, che fa risparmiare tempo.
di Leo Castelli
La velocità, oltre agli elevati standard qualitativi, è una priorità assoluta per il servizio consegne utensili speciali di Walter AG, lo specialista di Tübingen (www.walter-tools.com). Le competenze strategiche di Walter Xpress consistono in soluzioni speciali per foratura e fresatura del metallo duro integrale e in utensili di foratura e fresatura con inserti a fissaggio meccanico: infatti, quanto più rapidamente l’utensile speciale arriverà al cliente, tanto più economico risulterà il suo processo di produzione. Due settimane, in Walter, sono già attualmente lo standard di consegna per gli utensili in metallo duro integrale. Ora, Walter Xpress consente la stessa procedura anche per gli utensili con inserti a fissaggio meccanico, consegnando l’intera gamma entro sole tre settimane, anziché le precedenti quattro.
Tutto ciò rientra pienamente nell’obiettivo che Walter si pone giorno dopo giorno, come sottolinea Mirko Merlo, presidente del Consiglio d’Amministrazione Walter AG: “Perfezione e precisione restano, naturalmente, il presupposto fondamentale nel settore dell’asportazione truciolo; tuttavia, grandi balzi in avanti in termini di efficienza e produttività sono possibili soltanto con concezioni di utensili che offrano soluzioni globali, fornendo valore aggiunto ai nostri clienti”.
Jochen Kemmler chiarisce gli ultimi dettagli direttamente sulla macchina. Foto: Walter AG
TRE FASI, UN SOLO UTENSILE
Gli utensili speciali, dai vari livelli di lavorazione, offrono numerosi vantaggi agli utenti: più fasi operative vengono riunite in una sola; i tempi ciclo si riducono e occorre un minor numero di singoli utensili da gestire; anche i tempi passivi sulla macchina si riducono, non essendo più necessari i cambi utensili. Inoltre, la lavorazione risulta più precisa, poiché, sugli utensili a gradini, tutti i diametri sono disposti su un unico asse.
Ai fini di una produzione efficiente, quindi, ben pochi elementi giocano a sfavore degli utensili speciali, se non fosse per il “bottleneck” dei tempi di consegna. Con un normale percorso di acquisto, infatti, queste offerte richiedono da una a due settimane, cui si sommano i tempi di produzione degli utensili, che richiedono altre sei-otto settimane. E quando l’ordine si concretizza, i documenti con i dettagliati parametri utensili 3D sono disponibili non prima della fine progettazione. Soprattutto nei settori dall’elevata quota di utensili speciali, o dalle tempistiche più rigide, come ad esempio l’industria automobilistica, tutto ciò richiede troppo tempo, oppure non offre la necessaria precisione quanto a parametri utensili. Accade infatti che, pur valendone la pena, alcuni utensili speciali non vengano impiegati perché le tempistiche non lo consentono, oppure per l’assenza di informazioni decisive per la pianificazione. Ed è proprio qui che Walter Xpress entra in gioco.
UN PROCESSO TOTALMENTE AUTOMATIZZATO
Il cuore di Walter Xpress è un processo integralmente automatizzato: dall’accettazione dell’ordine al Project Engineering, sino al trasferimento dei parametri di produzione alla macchina. Frank Hessner, Project Manager di Walter Xpress, lo spiega con queste parole: “La leva principale di Xpress è l’acquisizione ordini automatica: presso la locale società distributrice, un utensile speciale Xpress viene interamente configurato dal Project Engineer incaricato in un’apposita maschera sullo schermo. Tale procedura comprende anche il calcolo automatico del prezzo, basato sul metodo del ‘parametric pricing’: in pratica, per ciascun utensile speciale, il sistema ricerca un prodotto standard paragonabile che se ne avvicini il più possibile, dopodiché le eventuali esigenze tecniche specifiche vengono sommate al prezzo standard. Definita l’offerta, al più tardi entro 24 h, tutti i dati necessari alla produzione sono già disponibili: disegni di progetto, modelli 3D, programmi NC, distinte base e piani di lavoro. E sin dalla fase di offerta, anche il cliente riceve una completa documentazione, comprensiva di un modello 3D Step. Quando, infine, riceviamo l’ordine, i dati passano direttamente al reparto Produzione e la realizzazione viene avviata sulla prima macchina disponibile”.
Solo alla fine di una procedura che richiede l’applicazione di regole precise, la produzione Xpress può iniziare. Foto: Walter AG
TUTTO IN BASE A REGOLE PRECISE
Per definire un utensile concreto, occorre innanzitutto inserire i parametri necessari nell’apposita maschera Walter Xpress; la routine di design indica valori limite e impostazioni standard, verificando poi la fattibilità generale dell’utensile definito. Nella seconda fase, l’utensile previsto viene elaborato nella routine di produzione, che verificherà se il modello calcolato si possa effettivamente implementare nel parco macchine disponibile nello stabilimento Walter e, in caso affermativo, in quale modo. Per rispondere a tale domanda, la routine verifica, in base a un insieme di regole predefinito, la fattibilità dell’utensile speciale previsto: soltanto se tale verifica darà esito positivo, sarà possibile inviare l’offerta al Cliente e abilitare le necessarie capacità di produzione. Contemporaneamente, il software creerà i necessari piani di lavoro.
Per i Clienti, sin dalla fase di offerta, sicurezza di pianificazione e completezza dei parametri utensili, ad esempio le geometrie di base TDM, sono senz’altro argomenti rilevanti; un peso ancora maggiore, tuttavia, hanno i brevi tempi di consegna degli utensili speciali Walter Xpress. Grazie alla rapida disponibilità, il servizio Xpress permette all’utente – si tratti di un nuovo acquisto o di un ripristino scorte – di ridurre le proprie scorte ordinarie di utensili e, quindi, anche i costi di tenuta a magazzino. Soprattutto per le piccole serie, sempre più spesso vengono richieste soluzioni speciali: in tali casi, ora anche gli utenti possono reagire rapidamente agli ordini che richiedano di impiegare utensili speciali.
“A mio parere”, riassume Frank Hessner “il nostro motto ‘Engineering Kompetenz’ qui si concretizza non solo nel prodotto finale, l’utensile, ma sin dai nostri processi di produzione: siamo infatti riusciti a ridurre di un quarto i tempi di consegna garantiti per gli utensili con inserti a fissaggio meccanico. A fronte di tutto questo, provo un pizzico di orgoglio per le capacità tecnico-ingegneristiche del Walter Xpress Team. Abbiamo sempre ben presente il nostro obiettivo: tempi di consegna molto stretti e prezzi di livello paragonabile a quello degli utensili standard”.
Dopo solo tre settimane dall’ordine, la consegna: questo è ciò che offre Walter XPress. Foto: Walter AG.