L’energy saving è un tema di grande importanza nel mondo industriale attuale, sia esso riferito a grandi impianti o a singole macchine. Per tale ragione, numerosi produttori hanno analizzato i propri dispositivi per ottimizzare la loro resa, adottando soluzioni innovative come quella realizzata da Comau grazie agli scambiatori acqua-aria di Rittal (www.rittal.it). Grazie alla competenza ampiamente riconosciutale nella produzione di soluzioni per l’industria automotive, la divisione Powertrain Machining and Assembly di Comau ha ricevuto da un importante gruppo automobilistico americano l’incarico di realizzare i centri di lavoro destinati ad essere inseriti nelle linee produttive di un impianto situato in uno stato dell’Europa dell’est, allo scopo di realizzare i blocchi motore degli autoveicoli. Per questa applicazione, l’azienda ha scelto di adottare i CNC Comau Smartdrive SD700S e SD700L, la cui configurazione modulare è capace di far fronte a esigenze di mercato differenti in termini di flessibilità e scalabilità di produzione e di garantire un'elevata produttività, prestazioni eccellenti e bassi costi d’utilizzo durante tutto il ciclo di vita. L’esigenza di massimizzare l’efficienza energetica è stato un vincolo imprescindibile nella realizzazione di questa macchina, sia come conseguenza dei concetti energy saving dettati dalla nuova Product Line eCOMAU, sia per specifiche esigenze in termini di risparmio energetico presenti all’interno del capitolato del cliente finale. Per rispondere al meglio a tali richieste, Comau ha analizzato la propria applicazione per identificare gli elementi a maggior consumo e agire su di essi, riducendo così il dispendio energetico totale. Nel caso specifico, le analisi hanno evidenziato la possibilità d’intervenire per abbattere la richiesta energetica legata al sistema di refrigeramento delle apparecchiature elettriche contenute nel centro di lavoro. Nelle precedenti versioni della macchina tale funzione era svolta da un condizionatore dedicato, che in questa nuova applicazione Comau ha deciso di sostituire con uno scambiatore acqua-aria in grado di sfruttare il Chiller già presente a bordo macchina. In tal modo, non sono necessari ulteriori apparati per abbattere la temperatura del liquido di refrigerazione presente nello scambiatore: Comau ha potuto così ridurre in modo sensibile la richiesta di energia per il corretto mantenimento delle temperature di lavorazione. L’ampiezza di catalogo Rittal ha permesso a Comau di trovare risposta alla sua esigenza di poter trovare un prodotto a listino che fosse in grado d’integrare le esigenze del progetto con quelle della macchina e di una architettura standard, permettendo al contempo di evitare le difficoltà riscontrate in precedenza con altre tipologie di condizionatori e scambiatori.
Per l’applicazione in esame è stato quindi adottato uno scambiatore modello SK3375.100, adatto ad essere montato sulle pareti o sulla porta dell’armadio. Questa famiglia di scambiatori è caratterizzata da una resa termica particolarmente elevata rispetto alla media dei prodotti presenti sul mercato ed è in grado di operare per asportare il calore dissipato all’interno degli armadi di comando in presenza di temperature comprese tra +1 °C e +70 °C. Un’analisi del layout del modulo e una verifica corretta della modalità di ricircolazione dell’aria hanno permesso di identificare la migliore posizione di montaggio del modulo scambiatore, in grado di consentire buone condizioni di aspirazione e ventilazione. Il tutto è stato calato all’interno di una nuova architettura di macchina che sfrutta al meglio le caratteristiche di dissipazione determinate dall’installazione dello scambiatore nelle zona posteriore dell’armadio elettrico. Grazie ai componenti specifici per l’indirizzamento dell’aria offerti da Rittal come accessori a tale prodotto, Comau ha potuto infatti realizzare un raffreddamento mirato, facendo circolare l’aria secondo percorsi precisi che la convogliano direttamente sulle utenze da raffreddare. Oltre alla possibilità di gestire in modo mirato la circolazione dell’aria e di installare il Chiller sul retro degli armadi, la scelta di adottare prodotti Rittal ha permesso a Comau di potersi avvalere di un partner presente nei capitolati del cliente finale ed in grado di assicurare assistenza e supporto tecnico in tutto il mondo, grazie ad una fitta rete di centri di service. Inoltre, adottando lo scambiatore SK3375.100, Comau ha potuto giovarsi di un prodotto rispondente alle certificazioni UL e quindi dall’ampia utilizzabilità in tutto il mondo.