Efficienza nell’organizzazione, crescita continua, costante impegno nel ricercare e realizzare soluzioni e prodotti innovativi, che hanno come denominatore comune il risparmio energetico e la salvaguardia ambientale, oltre a maggiori prestazioni. SMC, impegnata a livello mondiale nel settore dell’automazione pneumatica, rinnova capacità logistiche e produttive, requisiti indispensabili per rispondere in modo opportuno alle molteplici richieste degli utilizzatori, ponendo in primo piano qualità, affidabilità, servizio. E non solo. Per “vedere da vicino” il futuro di questa grande azienda, non bisogna perdere l’appuntamento con l’Innovation Vehicle, bus-showroom itinerante che presenterà ai clienti italiani, durante le prime settimane di giugno, tutte le novità in tema di nuovi prodotti ed Energy Saving.
di Fiammetta Di Vilio
Che al mondo esistano più cose di quante l’uomo possa conoscerne non è una novità; il problema c’è da sempre e da sempre affascina e angustia non solo i filosofi ma anche viaggiatori, scienziati e, recentemente, un numero sempre più ampio di imprenditori e manager. Sapere qualcosa che gli altri non sanno è fondamentale per poter fare cose che gli altri non fanno. Tutto questo diventa poi addirittura decisivo quando i tempi di reazione e di adeguamento al mercato risultano essere gli ingredienti indispensabili per il successo.
Conoscere i dati e possedere le informazioni utili sul proprio settore di riferimento sono i requisiti di chi non vuol stare a guardare, ma aspira ad un ruolo attivo e sa “dove” e soprattutto “cosa” cercare.
SMC Italia, che celebra 34 anni di attività nel nostro Paese, fa anche qualcosa di più. Anzi, molto di più: seleziona, organizza e aggiorna costantemente la conoscenza dei bisogni dei clienti, raccoglie i dati e, sulla base di questi, mette in atto delle strategie operative, tracciando la rotta migliore per evitare gli scogli e le secche. Filiale della giapponese SMC Corporation che ha 78 uffici commerciali nel Mondo, 4 centri tecnici di Ricerca e Sviluppo uno dei quali in Giappone, uno degli Stati Uniti e due in Europa (Inghilterra e Germania), propone una gamma base di 11.000 prodotti con 610.000 varianti.
SMC Corporation è all’avanguardia nella produzione di componenti pneumatici per l’automazione industriale e detiene la leadership mondale nel proprio settore, mettendo a disposizione dei clienti soluzioni e idee.
UN MERCATO CHE CAMBIA
Lo sviluppo tecnologico costante di questi ultimi anni ha messo in evidenza due fattori critici fondamentali per la competitività delle imprese: l’efficienza dell’organizzazione e la potenzialità produttiva, che devono rispondere in maniera adeguata alle istanze dei clienti. Diversificazione, miglioramento continuo, investimenti in ricerca e sviluppo: il modello di espansione di SMC considera centrale l’efficienza energetica e l’impatto ambientale di un prodotto, fin dal momento della sua progettazione.
Le soluzioni offerte dall’azienda comprendono sia applicazioni ‘tradizionali’ che sistemi più complessi, e lo sviluppo tecnologico è segnato da un preciso orientamento che si è affinato negli anni più recenti: l’obiettivo della riduzione dei costi, del contenimento degli sprechi e, più in generale, delle inefficienze, è diventato centrale rispetto al tema della diversificazione produttiva più spinta.
L’investimento continuo in R&D, realizzato negli ultimi vent’anni, ha portato SMC ad essere il leader mondiale nella pneumatica. L’introduzione di nuove tecnologie si traduce nella fornitura costante ai clienti di soluzioni all’avanguardia per la maggior parte delle applicazioni dell’automazione. Inoltre il focus sullo sviluppo dei prodotti ha costituito un fattore determinante nel conseguimento del successo, e, pur nelle condizioni commerciali assai difficili dello scorso anno, SMC è rimasta fedele all’impegno di sviluppare prodotti nuovi e aggiornare quelli esistenti, rivelando una spiccata attitudine e dinamicità anche nella proposta di innovazioni in ambito Motion Control.
Il Management di SMC si è dichiarato molto soddisfatto degli incrementi delle vendite realizzate. Gli avvenimenti drammatici che hanno duramente colpito il Giappone lo scorso marzo non hanno causato danni diretti ai 18 stabilimenti produttivi della Corporation lì ubicati. Nonostante il tragico evento, produzione e consegne sono state assicurate a tutti i clienti. Tutto questo grazie anche al fatto che SMC vanta numerosi centri produttivi in Europa, in particolare in Germania, Italia e Regno Unito, ai quali si è affiancato l’efficiente servizio del Magazzino Centrale Europeo, sito ad Anversa e ampliato con ingenti investimenti proprio nel 2010, allo scopo di incrementare lo stock di prodotti a disposizione e contribuendo così ad assicurare un servizio di consegna efficace e puntuale ai costruttori di macchine europei.
INNOVAZIONE, RICERCA, AMBIENTE
Nel campo dell’oleodinamica e pneumatica si segnalano il continuo miglioramento nelle prestazioni, lo sviluppo di componenti ad alta velocità dotati di azionamenti anche non tradizionali, la ricerca di soluzioni che prevedono un risparmio energetico, e l’utilizzo di materiali nuovi, una richiesta che proviene soprattutto dall’industria alimentare ed aeronautica. È l’integrazione con l’elettronica, a partire da quella di gestione all’interno delle valvole, l’aspetto evolutivo consolidato; anche i motori e i cilindri possono venire equipaggiati con sensori capaci di realizzare unità controllate in forza, posizione, velocità.
Molti spunti e sollecitazioni per l’innovazione provengono soprattutto dalle questioni ambientali, e, per esempio, nell’oleodinamica trovano espressione in altrettante modifiche apportate ai componenti affinché si rilevino minori perdite di fluido, una rumorosità inferiore, e si utilizzino fluidi idraulici ecologici.
Per la pneumatica invece la linea di tendenza generale prevede l’ideazione di sistemi che comportino una funzionalità decisamente più evoluta: microelettronica, fibre ottiche e sensoristica sono integrazioni consolidate. Nell’ambito del trattamento dell’aria prosegue il cammino della miniaturizzazione e della messa a punto di sistemi elettronici di controllo. I sistemi pneumatici proporzionali con controlli di tipo fuzzy, servovalvole, servoattuatori e i sistemi fieldbus vengono impiegati in applicazioni pneumatiche più complesse.
Anche per SMC il riscontro sul mercato dell’evoluzione tecnica in atto prevede un miglioramento continuo delle prestazioni nei termini di velocità, affidabilità, durata, miniaturizzazione. La domanda obbliga alla fornitura di soluzioni integrate, complete, già preassemblate. La miniaturizzazione ha portato i costruttori a modificare definitivamente la realizzazione tradizionale dei componenti. Grazie allo sviluppo tecnico è possibile progettare applicazioni che un tempo erano accessibili solo alla meccanica o all’elettromeccanica; superando il grande limite rappresentato dalla difficoltà di precisione nel posizionamento o nella regolazione di forze, la pneumatica proporzionale si sta diffondendo con nuovi prodotti e per il numero delle applicazioni possibili. Pionieri nella fabbricazione di elettrovalvole miniaturizzate, alla SMC hanno saputo trasferire nella pneumatica tutte le conquiste dell’elettronica.
Recenti analisi sul risparmio energetico svolte da SMC hanno rilevato che una non accurata progettazione e un’inadeguata manutenzione hanno un impatto significativo sui costi di produzione. In un anno si può arrivare a sprecare oltre il 20% di aria compressa, quantificabile in più di 2,3 miliardi di euro per la sola Europa. Per evitare che ciò accada, SMC ha ampliato la gamma delle proprie soluzioni Energy Saving per il rilevamento delle perdite, grazie all’estensione della serie di flussostati digitali PF2A per alte portate.
Sebastian Fabio Agnello, team leader del progetto europeo Energy Saving di SMC, afferma: “Alcuni dei maggiori consumatori di energia industriale in Europa utilizzano in maniera imponente l’aria compressa. Uno degli aspetti più rilevanti, in termini di efficienza, è quello relativo alle perdite, le quali possono assumere livelli importanti, con costi d’individuazione e rettifica altrettanto significativi. Nell’attuale clima economico, i tempi e gli sforzi necessari a individuare e monitorare le perdite di aria compressa sono quindi ulteriormente onerosi. Nonostante ciò, grazie allo sviluppo di soluzioni innovative per il monitoraggio, come quelle della gamma PF2A, è possibile implementare tali soluzioni in modo semplice ed economico”.
STRATEGIE DI CRESCITA
Con un’ampia gamma di prodotti, attraverso la modularità e flessibilità dei sistemi e l’impiego personalizzato degli asservimenti, SMC rappresenta un importante complemento per i diversi settori di utilizzo, quali l’industria metalmeccanica in genere, il comparto della meccanica strumentale fra cui in particolare le macchine di imballaggio, macchine alimentari, macchine per la lavorazione del legno e delle materie plastiche.
Spiega così Sebastian Fabio Agnello: “Qualsiasi aumento dei costi energetici ha un impatto immediato sulla redditività di un’azienda, ma ogni organizzazione che è in grado di ridurre il proprio consumo può aumentare specularmente la propria redditività e, di conseguenza, anche la propria competitività. Recentemente abbiamo equipaggiato una macchina di confezionamento sottovuoto per bibite con i nostri generatori di vuoto ZL112. Sostituendo eiettori a singolo stadio con i nostri, a tecnologia multistadio, abbiamo contenuto in modo drastico il consumo di aria, mantenendo inalterate le performance della macchina sotto il profilo della velocità e della capacità di presa delle ventose in presenza di movimenti bruschi nello spazio. Il cliente ha così risparmiato diverse migliaia di euro all’anno in costi energetici e l’investimento è stato recuperato in sole 12 settimane di funzionamento della macchina”.
TECNOLOGIA GREEN IN ITINERE
In un mercato in cui le aziende hanno sempre più bisogno di soluzioni personalizzate che si adattino alle diverse condizioni di produzione, attenzione al prodotto significa lavorare per fornire sempre soluzioni altamente affidabili, collaudate e diversificate. Questo aspetto è il risultato della sinergia tra reparto produttivo e rete di vendita. La fondamentale conoscenza del mercato locale è necessaria per garantire assistenza alle molteplici e avanzate esigenze di clienti e rivenditori. Per questa ragione durante le prime 3 settimane di giugno arriverà in Italia l’Innovation Vehicle, con l’obiettivo di presentare ai clienti, in varie tappe e in tutto il centro-nord Italia, le ultime novità sulla componentistica pneumatica e le innovazioni studiate per le soluzione di automazione industriale. Il bus-showroom itinerante di SMC, grazie a un’esposizione con pannelli dinamici e a una sessione formativa dedicata, presenterà tutte le potenzialità della Corporation attraverso le soluzioni che propone, focalizzando l’attenzione proprio sul tema dell’Energy Saving.
Dalla movimentazione e manipolazione, al trasferimento ad alta velocità senza contatto, dalla rimozione dell’elettricità statica e di rilevamento delle perdite, dalle valvole ad elevate prestazioni e velocità, i dieci pannelli con applicazioni dinamiche mostreranno, attraverso un vero e proprio laboratorio attrezzato, una vasta gamma di prodotti, tra cui un montaggio robotizzato controllato da un manifold di elettrovalvole.
RINNOVATI E RINNOVABILI
Uno dei punti di forza di SMC è l’attenzione riposta nell’innovazione necessaria per rispondere alle esigenze di mercati emergenti quale il fotovoltaico e le energie rinnovabili.
Durante gli ultimi 12 mesi gli specialisti europei della società hanno registrato un sensibile aumento di vendite nell’industria del settore. Anche l’EPIA, European Photovoltaics Industry Association, ha divulgato informazioni ufficiali che hanno confermato tale orientamento.
Innovazione e ricerca sono le linee guida dell’impegno che da sempre SMC dedica alla salvaguardia ambientale, producendo componenti per l’automazione industriale tecnologicamente innovativi ma, allo stesso tempo, ecosostenibili, in linea con le direttive del Green Procurement.
Perseguire idee innovative per aumentare la profittabilità del business, nella convinzione di avere anche una precisa responsabilità verso il cliente e l’ambiente. Questa è SMC. Impegnata per la risoluzione dei problemi energetici nell’ottica di uno sviluppo compatibile. Da qui la tendenza a progettare e costruire componenti che assicurino ridotti consumi energetici e garantiscano anche una diminuzione dell’emissione acustica. Durata nel tempo, robustezza, affidabilità e riciclabilità dei materiali, incremento del rendimento meccanico sono i requisiti indispensabili per conseguire tali scopi. La cura particolare per la realizzazione di applicazioni tecnologiche adeguate alle richieste di salvaguardia ambientale, senza tuttavia trascurare gli aspetti legati a produttività e costi, rappresenta l’asse portante delle strategie di SMC, che, perseguendo questi obiettivi, si rinnova costantemente nei prodotti e nei processi produttivi, mettendo la persona e l’ambiente al centro dei suoi interessi.
I generatori di vuoto ZL112, componenti per il risparmio energetico sviluppati specificamente per le applicazioni di movimentazione attraverso il vuoto.
