Il birrificio SMACT di Omnia Technologies a Padova: la sala cottura usata come banco di prova per il progetto Virtual5, con controllo da remoto tramite Virtual PLC in Cloud e rete 5G.
Omnia Technologies ha completato il progetto di ricerca Virtual5, promosso da SMACT Competence Center nell’ambito del bando IRISS, con l’obiettivo di sostituire i PLC tradizionali con controllori virtualizzati ospitati su piattaforma Cloud e interconnessi all’impianto fisico tramite rete 5G.
Il banco di prova è stato il birrificio presente nella sede padovana di SMACT: una sala cottura reale su cui è stato prima installato un PLC hardware tradizionale e poi costruito un Digital Twin dell’impianto. La migrazione verso il Virtual PLC ha prodotto un aumento del +30% dell’efficienza operativa e una riduzione dei costi di manutenzione fino al 25%, con benefici documentati anche su consumi energetici e impatto ambientale.
La piattaforma Cloud è stata sviluppata in collaborazione con Schneider Electric; la connettività 5G, sia pubblica che privata, è stata garantita da TIM.
Dal PLC al Virtual PLC in Cloud: Digital Twin e migrazione in tre fasi
Un PLC tradizionale è fisicamente installato all’interno del quadro elettrico di una macchina: è hardware proprietario, difficile da aggiornare a distanza e soggetto a usura.
Il Virtual PLC è un software che emula le stesse funzioni su un server in Cloud: non occupa spazio fisico sull’impianto, può essere modificato, aggiornato e ripristinato da remoto, consente backup automatici e permette di eseguire test sul codice di controllo senza interrompere la produzione.
Il passaggio al Virtual PLC in Virtual5 ha seguito un percorso in tre fasi: installazione del PLC hardware convenzionale, creazione del Digital Twin che ha mappato digitalmente ogni variabile di processo, e migrazione finale verso il controllore virtualizzato su Cloud.
Il Digital Twin ha svolto un ruolo fondamentale come strato intermedio: ha consentito di validare il comportamento del sistema in simulazione prima di eseguire la migrazione reale, riducendo il rischio operativo durante la transizione.
Perché il 5G privato per il controllo remoto degli impianti industriali
Le reti industriali tradizionali basate su cablaggio dedicato o Wi-Fi industriale presentano vincoli di latenza e affidabilità che possono compromettere il controllo in tempo reale di un impianto automatico.
La rete 5G privata, gestita in collaborazione con TIM, garantisce alta affidabilità, bassa latenza e sicurezza avanzata nella trasmissione dei dati senza interferenze esterne, caratteristica particolarmente rilevante per applicazioni di controllo di processo dove un ritardo o una perdita di pacchetto può tradursi in un’anomalia produttiva.
L’utilizzo della rete 5G pubblica come alternativa offre inoltre flessibilità geografica: il sistema può essere operato da qualsiasi punto con copertura, senza richiedere infrastrutture di rete dedicate in loco.
Da SMACT agli impianti globali: il modello Virtual5 pronto per la replica
“Il risultato del progetto è stato quello atteso: un impianto completamente controllato da remoto”, ha dichiarato Enrico Zanusso, Head of Processing Automation & IoT di Omnia Technologies.
“L’impatto esteso del progetto favorisce la creazione di competenze avanzate nel mondo dell’automazione 4.0 e della digitalizzazione dei processi, e consente di costruire un modello replicabile in tutti i settori: principalmente nel Food & Beverage e farmaceutico, ma estendibile a qualsiasi comparto manifatturiero con impianti automatici”, ha aggiunto Zanusso.
Omnia Technologies, piattaforma globale specializzata in automazione e imbottigliamento nei settori beverage e farmaceutico, prevede di estendere il modello Virtual5 ad altre sale cottura, birrifici e impianti industriali del proprio portfolio, con ricadute attese anche in termini occupazionali e di sviluppo di competenze nel campo dell’automazione 4.0.
Andrea Stolfa, CEO di Omnia Technologies: l’azienda punta a replicare il modello Virtual5 su tutti gli impianti industriali del portfolio nei settori Food & Beverage e farmaceutico.
