I carrelli retrattili serie ESR 1000 di Crown aiutano a migliorare la produttività del magazzino di Andover di Westcoast. Nella foto di anteprima: parte del parco Crown per la movimentazione dei materiali in azione nel magazzino Westcoast di Andover.
Westcoast Ltd. si occupa della distribuzione del gruppo Westcoast, una delle più grandi aziende private del Regno Unito, specializzata nel distribuire all’ingrosso apparecchiature IT dei marchi più conosciuti - tra cui HP, Microsoft, Lenovo, Apple - a rivenditori e distributori di prodotti per l’ufficio nel Regno Unito e in Europa.
Nel 2019, una forte crescita ha spinto l’azienda ad ampliare le proprie attività, aggiungendo il nuovo stabilimento di Andover, nell’Hampshire, a integrazione delle strutture esistenti di Theale e Milton Keynes. Il nuovo edificio comprende una struttura di stoccaggio e distribuzione di 31.500 metri quadrati e altri 7.000 utilizzati come centro di configurazione.
Per supportare le attività di Andover, Westcoast ha ordinato un nuovo parco per la movimentazione di materiali dal suo fornitore Crown Lift Trucks. Dopo la consulenza sulla disposizione del magazzino e degli scaffali da parte degli specialisti di logistica Crown, Westcoast ha scelto una soluzione basata su un parco trilaterali per corsie strette serie TSP.
Questi carrelli sono coadiuvati da un parco misto, che include carrelli retrattili serie ESR con altezza di sollevamento di 13,5 m, commissionatori per le giacenze serie SP, commissionatori serie GPC con forche corte, transpallet elettrici con operatore a bordo ed entrata posteriore serie WT e carrelli controbilanciati elettrici a quattro ruote serie SC.
“Dalla costituzione, nel 1984, Westcoast è diventata il distributore numero uno nel Regno Unito per molti fornitori e clienti. L’azienda ha avuto successo anche nelle attività di evasione degli ordini e fornisce merci direttamente ai clienti sia B2C che B2B”, racconta Andy Newberry, direttore della logistica di Westcoast.
“Lo stabilimento di Andover è stato acquisito nel 2019 a supporto della strategia di crescita di Westcoast. Quando l’azienda ha rilevato il sito, era un semplice guscio: abbiamo investito 10 milioni di sterline nell’infrastruttura dell’edificio, compresi i nastri trasportatori automatici e il più recente sistema di gestione del magazzino”, prosegue Newberry.
“Il magazzino, che include 22.000 slot in corridoi molto stretti e 16.000 slot per pallet, ha avviato la sua attività nella primavera 2020”, aggiunge Newberry.
La sfida dei corridoi stretti
La decisione di adottare trilaterali per corsie strette è stata presa dopo la consulenza di Crown, come spiega il responsabile operativo di stabilimento di Westcoast, Simon Ralph: “non avevamo mai utilizzato trilaterali per corsie strette prima e per noi era una sfida, ma l’approccio aperto e onesto di Crown ci ha aiutato moltissimo a identificare i carrelli giusti per noi”.
Uno dei requisiti specifici di Westcoast era migliorare produttività e sicurezza. Come parte della soluzione, Crown ha proposto i carrelli a torretta serie TSP dotati del sistema APS (posizionamento automatico) di Crown, che consente al carrello di seguire il percorso più efficace ed efficiente alla postazione di lavoro successiva, migliorando la produttività fino al 25%.
I carrelli sono stati dotati anche del sistema Auto Fence (delimitazione automatica) di Crown, che aiuta a promuovere un utilizzo sicuro, rallentando in automatico la velocità di marcia e bloccando o limitando l’altezza di sollevamento all’interno dei corridoi in base alla posizione del carrello.
“I trilaterali per corsie strette dotati di APS e Auto Fence, e della capacità di connettersi ai nostri sistemi, hanno avuto un impatto positivo immediato, aiutandoci a incrementare il numero di prelievi e la produttività”, continua Ralph.
Nel corso del 2020, a inizio pandemia, si è esplosa la domanda di apparecchiature informatiche, generata dalle persone che dovevano lavorare da casa durante i lockdown nazionali. Divenne chiaro che, dato l’aumento del volume degli ordini che dovevano essere elaborati, l’azienda necessitava di un ampliamento del parco per la movimentazione di materiali.
“Oggi, lo stabilimento di Andover è operativo 24 ore su 24, con un modello di turni su cinque giorni e mezzo alla settimana, che si sta avvicinando a sei giorni. Ogni giorno spediamo 400 pallet ed elaboriamo circa 1.000 ordini”, dice Ralph.
“È un numero tre volte maggiore di quando abbiamo aperto lo stabilimento, nella primavera 2020. La crescita è stata stratosferica, con un +25% nel 2020, e abbiamo dovuto espanderci per soddisfare la domanda. La flessibilità di Crown ci ha aiutato a centrare l’obiettivo”, sottolinea Ralph.
Produttività migliorata
Per soddisfare la domanda crescente, Westcoast ha incrementato il proprio parco per la movimentazione di materiali con altri carrelli a torretta serie TSP e commissionatori orizzontali serie GPC con forche lunghe, oltre ai nuovi carrelli retrattili serie ESR 1000 con montanti da 13,5 m.
I sistemi di assistenza integrati nella serie ESR 1000 hanno consentito agli operatori di migliorare rapidamente l’efficienza. La funzionalità del carrello promuove un’operatività più veloce ad altezze elevate, anche grazie alla selezione automatica dell’altezza, mentre Xpress Lower può raddoppiare la velocità di abbassamento in sicurezza, migliorando la produttività.
Westcoast è stata talmente impressionata dai nuovi retrattili che ha deciso di aumentare le dimensioni del suo parco di ESR 1000. Il Key Account Manager di Crown, che gestisce Westcoast, è Vince Barron, che dichiara: “il supporto che Crown è riuscita a fornire ai tre stabilimenti di Westcoast ha avuto un ruolo fondamentale nel successo continuato delle sue attività”.
“La comprensione delle loro esigenze ha generato una collaborazione vincente. Gli operatori sono soddisfatti dei carrelli Crown e le loro funzioni di automazione e assistenza, sulle serie TSP ed ESR, aiutano anche gli operatori meno esperti a lavorare velocemente”, spiega Barron.
Più sicurezza
Durante il processo di approvvigionamento, infine, Westcoast ha identificato la sicurezza come una priorità e Crown ha quindi raccomandato l’integrazione del sistema InfoLink su tutti i carrelli. “InfoLink contribuisce a migliorare la sicurezza delle attività e protegge i lavoratori rendendoli più consapevoli della sicurezza, durante ogni turno di ogni giorno”, afferma Barron.
Gli operatori dell’ESR ricevono un addestramento attraverso i promemoria sulla sicurezza visualizzati sul display mentre sono alla guida dei carrelli, con messaggi dinamici in tempo reale. Grazie a InfoLink, Westcoast gestisce elettronicamente le certificazioni degli operatori e l’accesso ai carrelli. Ciò contribuisce a evitare l’uso non autorizzato dei carrelli e a monitorare gli impatti, riducendo gli incidenti e i danni fortuiti”, conclude Barron.
I carrelli a torretta serie TSP e la loro funzionalità automatizzata si sono rivelati vitali nell’aiutare Westcoast a risolvere le sfide dei corridoi molto stretti.