Console storica dei primi sistemi CENTUM. Yokogawa introdusse il primo sistema di controllo distribuito nel 1975.
La release CENTUM VP R7 di Yokogawa è l’ultima tappa di un’evoluzione che eredita mezzo secolo di innovazione costante e continua a guardare al futuro.
di Stefano Andreoli (*)
Nel 2025 Yokogawa ha celebrato i cinquant’anni del primo sistema di controllo distribuito (DCS) al mondo: CENTUM. Un traguardo che non ha avuto solo un significato storico, ma che ha sancito mezzo secolo di innovazione continua. La release CENTUM VP R7 rappresenta oggi l’ultima tappa di questa evoluzione, unendo eredità tecnologica e visione verso gli impianti autonomi del futuro.
In un’azienda manifatturiera o di processo, la sala controllo è il luogo fisico in cui l’impianto viene osservato, governato e tenuto sotto controllo. Tradizionalmente si tratta di un ambiente dedicato, dotato di console operatore, schermi sinottici, sistemi di allarme e postazioni di supervisione, utilizzato da operatori di processo, tecnici e responsabili di produzione per monitorare il funzionamento degli impianti e intervenire in caso di anomalie. Non tutte le imprese dispongono di una sala controllo strutturata: è una presenza tipica dei settori di processo continuo o complesso, come il chimico, il farmaceutico o quelli dell’energia, oil & gas, carta, alimentare, trattamento acque. Oggi però sta diventando sempre più rilevante anche per le PMI manifatturiere con impianti automatizzati, linee ad alta integrazione o requisiti stringenti di qualità e sicurezza. In questi contesti, la sala controllo non è più soltanto un sistema di supervisione, ma il punto in cui convergono dati, competenze e decisioni operative.
È proprio questa funzione che sta cambiando. La sala controllo si sta trasformando da ambiente reattivo, focalizzato sul controllo dell’esistente, a centro decisionale, capace di supportare scelte operative, ottimizzazione dei processi e gestione della complessità. Ed è in questo scenario che si colloca CENTUM VP, il sistema di controllo distribuito (DCS), sviluppato da Yokogawa che, nel 2025, ha celebrato cinquant’anni di evoluzione continua.
La nuova release di CENTUM di Yokogawa è studiata per integrarsi con gli impianti di nuova generazione, che utilizzano piattaforme digitali, IA e reti distribuite per ottimizzare i processi e ridurre gli sprechi.
CHE COS’È E A CHE COSA SERVE
CENTUM VP è il sistema di controllo di processo che governa il funzionamento degli impianti industriali: coordina sensori, attuatori, controllori, reti di comunicazione e interfacce uomo-macchina, assicurando che produzione, sicurezza e qualità procedano secondo parametri definiti.
Nata nel 1975 come primo DCS al mondo, CENTUM è oggi una piattaforma matura che continua a rinnovarsi senza perdere la sua funzione chiave: offrire un controllo affidabile, continuo e coerente nel tempo. La release CENTUM VP R7 rappresenta l’ultima evoluzione di questo percorso e rafforza il ruolo del DCS come infrastruttura portante della fabbrica e dell’impianto di processo. Dal punto di vista architetturale, CENTUM VP R7 si basa su una ridondanza completa N-to-N e su controller FCS multicore a bassa latenza, progettati per ottimizzare il traffico OT e garantire un’elevata disponibilità del sistema. L’obiettivo non è soltanto mantenere il controllo, ma assicurare continuità operativa, anche in condizioni critiche, riducendo il rischio di fermate e deviazioni di processo.
PER RISPONDERE ALLA COMPLESSITÀ
L’evoluzione degli impianti industriali è segnata da una crescente complessità: cicli decisionali più rapidi, integrazione di nuove fonti dati, carenza di personale esperto, aumento delle superfici di attacco informatico e pressione su sostenibilità ed efficienza energetica. CENTUM VP R7 risponde a queste sfide con un approccio che non si limita ad aggiungere funzioni, ma ridefinisce il ruolo del DCS come piattaforma strategica.
La gestione distribuita dei dati consente di trasformare le informazioni di processo in conoscenza operativa. Gli strumenti di supporto agli operatori aiutano a trasferire competenze direttamente nel sistema, riducendo la dipendenza dall’esperienza individuale. L’architettura è progettata per ottimizzare le prestazioni e limitare gli sprechi, contribuendo in modo concreto agli obiettivi di sostenibilità e decarbonizzazione.
Con CENTUM VP R7 di Yokogawa, la cybersecurity diventa una parte strutturale dell’architettura OTY, integrando un approccio multilivello che rende gli impianti più robusti contro attacchi digitali.
CYBERSECURITY E DIGITALIZZAZIONE
La release CENTUM VP R7 introduce miglioramenti significativi in cybersecurity, integrando un approccio multilivello che rende gli impianti più robusti contro attacchi digitali. La protezione non è più una semplice integrazione, ma una parte strutturale dell’architettura OT. Con la release CENTUM VP R7, la sicurezza informatica non appare più come un insieme di funzioni tecniche da configurare, ma come un vero e proprio filo narrativo che attraversa l’intera architettura di controllo. Ogni elemento del sistema dialoga con gli altri in un equilibrio continuo: i nodi si proteggono automaticamente, la rete si modella come un organismo vivo, capace di isolare le minacce, mentre protocolli moderni come OPC UA e MQTT sicuro diventano i canali attraverso cui l’impianto respira dati e conoscenza. La protezione non è più un gesto tecnico, ma un modo di pensare l’impianto.
Sul piano tecnico, la piattaforma integra Secure Boot, whitelisting, certificati X.509, OPC UA con modalità Sign & Encrypt e MQTT protetto con TLS 1.3, oltre a un hardening automatico basato su linee guida CIS.
La nuova generazione di impianti utilizza piattaforme digitali, intelligenza artificiale e reti distribuite per ottimizzare processi complessi e ridurre gli sprechi energetici, anche in un’ottica di sostenibilità. Yokogawa, con progetti sviluppati anche in Italia, dimostra come l’automazione possa contribuire concretamente alla sostenibilità, con un approccio scalabile e integrabile con sistemi terzi a realizzare quello che può essere a buon diritto chiamato “system of systems”.
VERSO IL FUTURO
Nelle sale controllo di nuova generazione, il DCS diventa il punto di convergenza tra dati in tempo reale, modelli digitali e strumenti di analisi avanzata. Con CENTUM VP R7, la sala controllo evolve in un hub decisionale, capace di supportare l’operatività quotidiana e le scelte strategiche.
L’integrazione del digital twin consente di simulare scenari e valutare l’impatto delle decisioni prima di applicarle all’impianto reale. Le soluzioni di formazione immersiva permettono di addestrare gli operatori in ambienti virtuali realistici, riducendo rischi e tempi di apprendimento. Le dashboard evolute, supportate da algoritmi di intelligenza artificiale, non si limitano a visualizzare parametri, ma mettono in evidenza deviazioni, tendenze e opportunità di miglioramento.
In questo contesto, CENTUM VP R7 diventa l’infrastruttura abilitante per impianti più autonomi, resilienti e sostenibili. ©ÈUREKA!
Con CENTUM VP R7 di Yokogawa, la sala controllo evolve in un hub decisionale, capace di supportare l’operatività quotidiana e le scelte strategiche.
(*) Stefano Andreoli, Direttore Vendite Yokogawa Italia.
