L’impianto Sandvik per polvere di titanio Osprey® e per le superleghe a base di nichel , inaugurato a fine 2019 a Sandviken, in Svezia, è via via cresciuto e reso più produttivo e automatizzato, perfezionando tutti i processi e qualificando la polvere al fine di garantire la migliore consistenza, morfologia e qualità adatte alla produzione additiva.
Come risultato di questo meticoloso e strutturato lavoro, alla fine di aprile di quest’anno è stata riconosciuta la certificazione “AS9100 Revision D” per l’aerospaziale, contemporaneamente all’ottenimento della stessa certificazione per lo stabilimento per additive manufacturing sempre ubicato a Sandviken.
“Ora siamo una delle poche aziende in possesso della nuova e prestigiosa certificazione di qualità ‘AS9100D’ per le polveri metalliche e la produzione additiva. È una vera pietra miliare, che faciliterà molte collaborazioni con i clienti in futuro. Provate solo a immaginare cosa possano rappresentare 158 anni di esperienza nel settore dei materiali per i processi additivi”, afferma Keith Murray, VP Global Sales di Sandvik Additive Manufacturing.
Il titanio ha proprietà materiali eccezionali, essendo forte ma leggero e con alti livelli di resistenza alla corrosione. Allo stesso tempo, è biocompatibile. Tuttavia, il costo e la complessità della lavorazione della billetta in titanio hanno storicamente limitato il suo utilizzo a industrie ad alto valore e basso volume come l’aerospaziale, il medicale e la difesa.
Il lancio di polveri in titanio per la produzione additiva supporta una tendenza crescente verso la stampa 3D di parti in titanio e il passaggio a una produzione sostenibile. Il processo additivo comporta uno spreco di materiale molto inferiore rispetto alle tecniche sottrattive tradizionali, incoraggiando, al contempo, nuovi livelli di libertà di progettazione.
Questo sta aprendo l’uso del titanio in altri settori come quello automobilistico e degli utensili. CoroMill® 390 di Sandvik ne è una prova eccellente, in cui la versione additiva della fresa è più leggera dell’80% e fino al 200% più produttiva.
La metallurgia delle polveri è anche etichettata come una “tecnologia verde riconosciuta” e il livello di perfezionamento in tecnologie come la produzione additiva non solo riduce gli scarti di materiale al minimo, ma consente di ottenere una grande efficienza energetica, eliminando fasi di produzione.
“Se abbiniamo questo con le opportunità offerte da un materiale leggero e resistente come il titanio, i vantaggi della sostenibilità possono essere enormi. La riduzione di peso, ad esempio, è un punto fondamentale per l’industria aerospaziale, guidata sia dal costo del carburante sia dall’impronta ecologica. Lo stesso vale per auto e camion, e tutto ciò che sta in movimento”, spiega Murray. “Ogni chilogrammo di perdita di peso su un aereo fa risparmiare circa 3.000 dollari all’anno in carburante e può fare una grande differenza per il pianeta”.
Sandvik è inoltre in grado di offrire un livello ineguagliabile di tracciabilità per la propria polvere di titanio, reso possibile dall’intera catena di approvvigionamento all’interno dell’azienda, dalla spugna di titanio alla polvere finita. “Nella produzione additiva è essenziale utilizzare polveri metalliche di alta e costante qualità, adattate ai diversi processi”, afferma Murray. “Il nostro processo di produzione altamente automatizzato garantisce risultati eccellenti e le polveri dimostrano una distribuzione ottimale delle dimensioni delle particelle”.
L’impianto per polveri di superleghe a base nichel e di titanio è, come detto, ubicato a Sandviken, accanto allo stabilimento Sandvik Additive Manufacturing, sede di tutti i processi di produzione additiva rilevanti per i metalli. Ciò significa che l’azienda può adattare la polvere a diversi processi di stampa, nello stesso sito.
“Sandvik è leader nella polvere di metallo per la produzione additiva con il più ampio programma di leghe sul mercato. Con la certificazione AS9100D e i nostri esperti in materiali, polveri metalliche e produzione additiva, possiamo supportare i clienti nel raggiungimento dei loro successi ancor più velocemente in questo settore in forte crescita”, dichiara Kristian Egeberg, Presidente di Sandvik Additive Manufacturing.
Le prime due polveri di titanio prodotte nello stabilimento sono Osprey® Ti-6Al-4V Grado 5 e Osprey® Ti-6Al-4V Grado 23. Le superleghe a base di nichel sono Osprey® Alloy 625 e Osprey® Alloy 718. Sono disponibili altre leghe su richiesta. Oltre alla certificazione AS9100D, l’impianto è certificato secondo ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001.