La necessità di fornire soluzioni per un numero crescente di contesti particolarmente difficili dal punto di vista della filtrazione negli ambiti aerospaziale e delle industrie produttrici di celle a combustibile, ha portato la Dexmet Corporation (www.dexmet.com), uno dei maggiori produttori di lamiere stirate di precisione, lamine e polimeri, ad aggiungere un polimero ad elevate prestazioni alla propria gamma PolyGrid (marchio registrato di Dexmet Corporation). La Dexmet ha infatti scelto i film Aptiv® (www.aptivfilms.com) realizzati con il polimero Victrex® Peek per le procedure di stiramento che utilizzano attrezzature e processi speciali e brevettati finalizzati alla produzione di prodotti reticolati aperti con configurazione a forma di diamante. “I film Aptiv sono stati scelti per espandere la nostra linea di prodotti ad elevata resistenza termica Poly Grid”, ha affermato Ken Burtt, Vice Presidente del Dipartimento vendite e marketing alla Dexmet, “ma li consideriamo superiori ai materiali ad alte prestazioni Poly Grid in quanto le loro caratteristiche speciali forniscono resistenza chimica e meccanica combinata con elevate proprietà termiche che risultano particolarmente importanti e vantaggiose in contesti difficili”. Nelle applicazioni critiche si richiedono tipicamente prestazioni termiche elevate e stabili per filtrare gas o fluidi corrosivi e questo accade nell’ambito dei semiconduttori, dei processi chimici e delle industrie che operano nel settore petrolifero e del gas, dove di solito si adottano polimeri come PTFE, PFA ed ECTFE. “Tutti questi materiali presentano eccellenti prestazioni termiche e resistenza chimica ma nessuno è in grado di offrire la necessaria forza meccanica che invece viene fornita dai film Aptiv”, ha spiegato Burtt. “La gamma PolyGrid a base di Victrex Peek rappresenta la soluzione ideale per soddisfare la domanda continua di nuove prestazioni necessarie ai processi di filtrazione ed è quindi in grado di rispondere a tali criticità”.
Nell’industria delle celle a combustibile, i produttori continuano ad aumentare le prestazioni MEA (Membrane Electrode Assembly) che, per l’appunto, vengono utilizzate nelle celle a combustibile. “I produttori stanno sperimentando membrane realizzate con diversi materiali di substrato in modo da aderire al catalizzatore, che tipicamente, è costituito da una miscela di carbonio e platino”, ha continuato Burtt. “Quindi, è necessario un materiale che possieda elevata resistenza termica ma anche una buona forza meccanica. L’aumento delle prestazioni delle celle a combustibile determina, come conseguenza, la crescita delle pressioni e la forza meccanica della membrana diventa pertanto un fattore critico. Fino ad ora, sono stati usati materiali come i PI e i TFE che però hanno oramai raggiunto i loro limiti prestazionali e, per questo, i film Aptiv si sono qualificati come la logica scelta successiva”. “Quando i tecnici della Dexmet ci hanno contattati, erano già a conoscenza delle caratteristiche del Peek, ma sono stati sorpresi di poter disporre di un formato di film sottile con le stesse prestazioni”, ha spiegato Tim Herr, Global Films Business Leader allaVictrex Polymer Solutions (www.victrex.com). “Le caratteristiche dei film Aptiv, unite alla loro capacità di processo, costituiscono un vantaggio significativo per i clienti della Dexmet che possono così trovare una soluzione personalizzata in grado di rispondere alle loro specifiche richieste applicative”. Per ridurre il peso e aumentare l’efficienza, i produttori aerospaziali stanno utilizzando in misura crescente le fibre di carbonio per sostituire l’alluminio in componenti strutturali. “Però il carbonio, insieme al rame o alluminio, produce una reazione galvanica che determina la corrosione dei materiali. Per ridurre tale effetto, gli ingegneri strutturali stanno cercando di identificare materiali polimerici diversi che possano fungere da strato di barriera fra la fibra di carbonio e il materiale stirato”, ha aggiunto Burtt. “I film Aptiv rappresentano un’opzione interessante perché sono sottili, resistenti e presentano un’eccellente resistenza termica e proprietà dielettriche. Le elevate caratteristiche termiche sono essenziali quando l’adesione avviene a caldo sui tessuti in fibra di carbonio Infine, l’utilizzo dei film Aptiv costituisce un’opzione ancora migliore in quanto riduce ulteriormente il peso”.
