Con sede in Italia, Modeltek è un’azienda attiva nel settore degli sport motoristici di successo internazionale che rifornisce team e private in tutto il mondo con modelli di auto professionali da corsa in scala 1:5, vendute sotto il nome di Genius RC.
Con sede nei pressi di Udine, Modeltek, cliente del noto produttore di macchine utensili Haas Automation, è un’azienda attiva nel settore degli sport motoristici di successo internazionale che rifornisce team e privati in tutto il mondo. Il fatto che le automobili e i pezzi che produce siano realizzati in una scala di 1:5 non rende meno impressionanti i successi dell’azienda.
di Matt Bailey
Persino in presenza di sua moglie, il fondatore di Modeltek (www.genius-racing.com) Zeno Noacco, ammette con allegria di essere “sposato” alle sue quattro macchine utensili CNC Haas (www.haascnc.com). A onor del vero, Paola, direttrice dell’azienda, non sembra minimamente disturbata da questo, sebbene Zeno utilizzi le parole “amore” e “passione” per descrivere i propri sentimenti per le macchine. “Ero a una fiera quando l’ho vista per la prima volta”, spiega lui, non parlando di quando ha incontrato la signora Noacco, ma di come ha scoperto la prima Haas dell’azienda, una Super Mini Mill. “Mi è subito piaciuta la semplicità della macchina; il controllo era facile da usare e, proprio come chi è senza esperienza nella lavorazione CNC, ero preoccupato del fatto di acquistare una macchina e non sapere poi usarla”. Ovviamente si era preoccupato inutilmente… “Mi sono detto che ci avrei provato e che se si fosse rivelato un errore avrei venduto la macchina e sarei tornato a esternalizzare i lavori di produzione dei pezzi. Sono contento di averla tenuta. Penso che sia un ottimo prodotto. Dopo poche settimane avevo raggiunto la dimestichezza necessaria e conoscevo tutte le funzioni e le capacità della macchina”.
MODELLI IMPORTANTI
I modelli di auto da corsa “professionali” in scala 1:5 di Modeltek, venduti con il nome di Genius RC, costano circa 2.000 Euro. Ciascun modello è una replica perfetta di una controparte di dimensioni naturali, con differenziali, scatole del cambio, sistemi di freni a disco idraulici, alberi e sospensioni progettati e realizzati su misura. Tutti i pezzi vengono creati in base a criteri severi e specifici - dimensioni, peso, materiali -, fissati dall’ente incaricato, la Federazione europea delle automobili radiocomandate (EFRA). Negli anni precedenti alla fondazione della sua azienda, Zeno era un appassionato che viveva in attesa dei weekend, quando insieme agli amici gareggiava con i modellini realizzati a casa nel tempo libero. Ovviamente, come dimostra la situazione presente, i modellini di Zeno erano eccezionali. Talmente eccezionali che i suoi colleghi di corsa - i suoi avversari - spesso gli chiedevano di realizzare i pezzi delle loro auto. “Poco a poco ho iniziato a modificare e a creare in maggior numero alcuni dei pezzi più semplici delle mie auto. Alla fine ho realizzato quasi tutti i pezzi, non solo per le mie auto ma anche per chiunque li desiderasse”. Grazie ad Internet, e alla “comunità connessa” degli amici automodellisti, i clienti di Zeno sono stati in grado di reperire facilmente le sue coordinate. Gli ordini sono iniziati ad arrivare. “È un mercato di nicchia”, spiega, “quindi i volumi di produzione non sono enormi, anche se vendiamo in tutto il mondo. Tuttavia, adesso costruiamo circa quattrocento auto complete all’anno: il modello Touring, creato per assomigliare a BMW, Mercedes o Alfa Romeo, nonché il modello F1”.
LAVORAZIONI AD HOC
Considerata la prima esperienza così positiva con la Haas Super Mini Mill, Zeno non ha dovuto cercare lontano per trovare le sue successive macchine CNC. “Abbiamo acquistato una Haas VF-2SS, una VF-3SS e una VF-2 standard”, spiega. “Quindi ora abbiamo quattro macchine Haas, un operatore formato a 360º che vi si dedica, Clemente Pocovaz, e nessuna necessità di ricorrere a subappaltatori o di acquistare pezzi, tranne per il motore - dal Giappone - e la carrozzeria in fibra di vetro”.
Su un banco di un’area di assemblaggio vicina all’officina si possono osservare diversi telai in diversi stadi di costruzione, in varie fasi della linea di produzione. I pezzi - persino una frizione centrifuga in miniatura - sembrano quelli usati per le auto da corsa di dimensioni normali e funzionano in modo simile.
Modeltek ha 4 macchine di Haas, un operatore formato a 360° che vi si dedica e nessuna necessità di ricorrere a subappaltatori o di acquistare pezzi, tranne per il motore e la carrozzeria in fibra di vetro.
PICCOLI E PERFETTI
“Come quando gli ingegneri progettano un veicolo in scala normale, iniziamo un progetto partendo dai calcoli”, spiega Zeno. “Ad esempio, con un nuovo differenziale autobloccante, calcoliamo le forze generate dal motore e la potenza e la coppia desiderate dell’auto e usiamo tali cifre per la creazione di pezzi con il peso, le dimensioni corretti…”. I pezzi del prototipo finale vengono progettati con un sistema CAD, quindi tagliati con le macchine Haas. Si tratta di un processo completo e i risultati finali, se i numeri sono coretti, sono creazioni in acciaio, titanio e alluminio, molte delle quali sembrano gioielli e sono precise come componenti di un orologio da polso. “Abbiamo moltissimi pezzi di piccole dimensioni, che normalmente lavoriamo con la Super Mini Mill”, spiega Zeno. “Ma produciamo anche pezzi come il pavimento del telaio, la lastra su cui viene montato tutto il resto. È lunga quasi 700 mm, e per questo abbiamo bisogno della VF-3. In effetti, le macchine Haas dalle dimensioni migliori per noi sono ora la VF-2SS e la VF-3SS dato che ci offrono una grandezza generosa della tavola e la flessibilità di creare pezzi piccoli o grandi. I lotti di produzione si attestano solitamente sui 200 pezzi, che riusciamo a lavorare in meno di otto ore”. Quando tutti i pezzi del prototipo vengono assemblati in un veicolo completo, ha inizio la fase di test.
PRONTI ALLA GARA
“Creiamo cinque modelli funzionanti per la squadra di corsa”, spiega Zeno. “Nel giro di un anno perfezioniamo la nuova macchina fino a quando otteniamo un prodotto di cui siamo soddisfatti e che si avvicina il più possibile al peso minimo di dieci chili”.
Il mondo delle corse di automodellismo è simile sotto diversi aspetti al mondo delle corse reali. “Oltre a fornire auto e pezzi ai clienti, disponiamo di una squadra di corsa”, spiega Zeno: “Genius Racing! Abbiamo anche costruito qui vicino una pista da corsa da due milioni di euro dotata di telemetria. Viaggiamo in tutta Europa e nel resto del mondo; c’è un enorme seguito tra le aziende automobilistiche. Ho molti amici che lavorano alla Ferrari ad esempio e tutti ci prendono molto seriamente. Anche se ci divertiamo anche molto”. Dopotutto, per molti si tratta di un passatempo. Tranne che per Modeltek e i suoi quattro dipendenti. “Siamo un'azienda piccola ma vediamo grandi opportunità davanti a noi, ora che abbiamo sviluppato buone competenze di progettazione e lavorazione a macchina, compresa una collaborazione con la forza aerea italiana. Sarebbe emozionante, ma al momento abbiamo poco tempo che non siano modellini di automobili. A volte ci sembra di lavorare ventiquattro ore su ventiquattro!”. Se si trascorre la maggior parte del giorno lavorando in un’azienda con macchine utensili CNC, la vita è più bella se le macchine sono facili da usare e se vi piacciono un sacco. “Sono un po’ innamorato del marchio Haas e delle macchine Haas”, confida Zeno Noacco. “Sono convenienti, facili da usare e affidabili. In effetti, non credo che staremmo ‘guidando’ questa azienda ora se non avessimo scoperto Haas”.
Il fondatore di Modeltek, Zeno Noacco.
